Охота с ловчими птицами велась на
Руси издревле; согласно историческим источникам, еще в IX веке существовали
соколиные дворы, на котором держали и обучали птиц. Вплоть до XVII века
соколиная охота оставалась одним из любимейших развлечений русской знати — и
недаром, ведь эта разновидность охоты чрезвычайно красива. Человеку в напуске
ловчей птицы был важен прежде всего элемент зрелищности: напуск хищной ловчей птицы
— действо не только азартное, но и необычайно красивое и захватывающее. Птица
должна была продемонстрировать свои навыки и умения — все, чему научил ее охотник.
Именно поэтому для показа охотничьих достижений ловчих птиц часто напускали на
противников, превосходящих их по массе и обладающих достаточными бойцовскими
качествами, например на цапель, воронов или коршунов.
С распространением огнестрельного
оружия охота с ловчими птицами приходила в упадок. В настоящее время на
территории СНГ этот вид охоты сохранился в Среднеазиатских республиках (в
Киргизии, Казахстане, Туркмении) и в Закавказье.
В России насчитывается несколько
десятков видов хищных дневных птиц из семейств ястребиных и соколиных. И
только шесть из них традиционно использовали на охоте в качестве ловчих птиц:
ястребов — тетеревятника и перепелятника, орла-беркута и соколов — кречета, балабана
и сапсана, а также некоторых мелких соколов. Это самые сильные и агрессивные
хищники. С хорошо подготовленной птицей можно охотиться на уток, куропаток,
фазанов, зайца, лису и даже на волка.
